Millionen strömen herbei, um im viralen „Roblox“-Spiel, das von einem Teenager entwickelt wurde, virtuelle Gärten anzulegen

Ob es nun als entspannende Flucht vor dem Ansturm der realen Welt oder einfach als Möglichkeit dient, der Urlaubsflaute zu entkommen: Ein virales Roblox-Spiel über Gartenarbeit ist zum Überraschungshit des Sommers geworden.

„Grow a Garden“, das ein 16-Jähriger innerhalb weniger Tage erstellt hat, hat den Rekord für die meisten gleichzeitigen Spieler aller Spiele in der Geschichte gebrochen und Videospiele übertroffen, deren Entwicklung Jahre und Millionen von Dollar kostet.

Und es gibt niemanden, mit dem man schießen, kämpfen oder um die Wette laufen kann. Wenn Ihr letzter Versuch, Gemüse anzubauen, 2010 auf FarmVille war, machen Sie sich keine Sorgen – Ihre Tomaten wachsen, auch wenn Sie sie nie gießen.

„Grow a Garden“ ist so einfach wie der Name vermuten lässt: Spieler können ein Stück Land mit Pflanzen und Tieren bepflanzen, ernten und verkaufen, tauschen oder sich gegenseitig die Ernte stehlen. Das Spiel ist stressfrei, die Ästhetik erinnert an Minecraft, und im Hintergrund läuft ein Soundtrack mit beruhigenden klassischen Melodien wie Mozarts „Rondo alla Turca“. Seine Popularität hat Roblox nicht nur in der Gaming-Welt, sondern auch in der Popkultur weiter gefestigt – ob gut oder schlecht, hier treffen sich die Kids.

„Ich höre dieses Spiel immer wieder als entspannt, was einfach eine tolle Alternative ist. Es erinnert mich stark an Animal Crossing. Man kann sich einloggen, seinen Garten überprüfen, neue Samen holen und sie pflanzen“, sagt Becky Bozdech, Redaktionsleiterin bei Common Sense Media. „Ich habe einen elfjährigen Sohn, der es spielt, und er sagt, der große Unterschied sei, dass viele Spiele ein riesiges Ziel haben, das man erreichen muss, während man bei Grow a Garden einfach abhängen und tun kann, was man will.“

Zufall oder nicht: „Grow a Garden“ erfreute sich etwa zeitgleich großer Beliebtheit, als Take-Two Interactive ankündigte, den Start des mit Spannung erwarteten Grand Theft Auto 6 auf nächstes Jahr zu verschieben. Ende Juni verzeichnete das Gartenspiel laut Roblox 21,6 Millionen gleichzeitige Spieler und übertraf damit Fortnites bisherigen Rekord von 15,2 Millionen. Analysten, die die Roblox-Aktie beobachten, sagen, dass „Grow a Garden“ den Umsatz des Unternehmens steigert und die Quartalszahlen über die Erwartungen der Wall Street treiben wird.

Es ist unklar, ob das GTA-Publikum sich bis dahin mit diesem simplen Gartenspiel die Zeit vertreiben wollte, doch der Zeitpunkt entfachte die uralte Debatte darüber, wer Gamer sind und welche Titel vom Videospiel-Establishment ernst genommen werden. Es war bei Candy Crush, bei Puzzlespielen und bei Animal Crossing so. Sind Leute, die gemütliche Spiele spielen, echte Gamer? Oder ist der Titel den Leuten vorbehalten, die in Call of Duty auf Feinde schießen oder in GTA durch die Gegend fahren und Chaos stiften?

„Ein großer Teil der Spieler spielt Roblox, und die Branche betrachtet es einfach als eine esoterisch unreife Plattform mit seltsamen Spielgewohnheiten“, sagte Janzen Madsen, der in Neuseeland ansässige CEO und Gründer der Splitting Point Studios, die das Spiel von seinem jugendlichen Schöpfer übernommen haben. „Ich denke, in fünf Jahren werden die Spieler genau das erwarten. Und weil ihr es nicht angenommen habt, werdet ihr nicht wissen, wie man Spiele macht.“

Um mit dem Anlegen Ihres Gartens zu beginnen, benötigen Sie ein Roblox-Konto. Das Spiel startet mit einem leeren Grundstück, etwas Geld – Schekel – und einem Startsamen. Von dort aus können Sie Samen pflanzen, Ihre Feldfrüchte ernten und verkaufen sowie weiteres Saatgut, Tiere oder Werkzeuge für Ihren Garten kaufen. Es ist zwar möglich, das Spiel ohne echtes Geld zu spielen, es dauert jedoch länger. Sobald Sie genügend Feldfrüchte verkauft haben, verdienen Sie Geld, um teureres Saatgut als nur Karotten und Blaubeeren zu kaufen.

„Ich will einfach unbedingt alle seltenen Sachen haben. Ich bin ein Komplettist, also will ich alles, und das macht mir Spaß“, sagt Leah Ashe , eine YouTuberin, die Grow a Garden und andere beliebte Spiele vor 5,3 Millionen Zuschauern spielt. „Es ist echt cool, weil man zusammenkommen kann, weil der Samenladen global ist und jeder den gleichen Laden hat. Man kann also mit anderen Leuten zusammenarbeiten und sagen: ‚Oh mein Gott, der Zuckerapfel ist auf Lager. Geh online!‘ Der Samenladen wird alle fünf Minuten aktualisiert, sodass es immer etwas gibt, das einen zurück ins Spiel zieht.“

Für Roblox, das mit Kritik zu kämpfen hatte, weil es nicht genug zum Schutz von Kindern bei seinem Spieledienst unternahm , war „Grow a Garden“ eine Art Aufschub – zusammen mit neuen Sicherheitsmaßnahmen wie Chat-Einschränkungen und Datenschutz-Tools.

Neue Spieler erhalten Hilfe von erfahreneren Kollegen, die ihnen Geschenke schicken und sie informieren, wenn seltene Samen im Samenladen verfügbar werden.

Bozdech sagte, dass Roblox „bei entsprechender Aufsicht und Anleitung“ für Kinder eine positive Erfahrung sein kann, da sie beispielsweise ihre eigenen Designs erstellen oder das Programmieren üben können.

„So etwas wie ‚Grow a Garden‘ ist vielleicht eine schöne Gelegenheit für Eltern und Kinder, zusammen zu spielen“, sagte sie.

Und vielleicht können auch Eltern von der langsamen Pflege eines magischen Gartens profitieren.

„Das trifft einen Nerv, wissen Sie?“, sagte Bozdech. „Die Leute brauchen eine Flucht vor der Welt, ich glaube, das geht uns allen so.“